Was Selbstständige und kleine Unternehmen leisten
Ein großer Teil der Arbeit in Deutschland geschieht in kleinen Unternehmen und bei Selbstständigen.
Selbstständige und kleine Betriebe in Deutschland
Die meisten Unternehmen in Deutschland sind klein, und viele bestehen aus einer einzigen Person. Hier stehen die Zahlen dazu, jede mit ihrer Quelle und dem Jahr, für das sie gilt.
Wie sich diese Zahlen über die Jahre entwickelt haben
Wer arbeitet oder Arbeit sucht
Gezählt vom Statistischen Bundesamt als Jahresdurchschnitt. Erwerbslos heißt hier: ohne Arbeit und auf der Suche danach, wie die Internationale Arbeitsorganisation es bestimmt. Das sind weniger als die bei der Bundesagentur gemeldeten Arbeitslosen.
- 47,4 Mio.
- Erwerbspersonen gab es 2025 in Deutschland, also Menschen, die arbeiten oder Arbeit suchen.1Eckzahlen zum Arbeitsmarkt, Deutschland, Statistisches Bundesamt, Erwerbstätigenrechnung und Arbeitskräfteerhebung, 2025.
- 45,7 Mio.
- von ihnen waren 2025 erwerbstätig. Erwerbslos und auf Arbeitssuche waren 1,7 Millionen.1Eckzahlen zum Arbeitsmarkt, Deutschland, Statistisches Bundesamt, Erwerbstätigenrechnung und Arbeitskräfteerhebung, 2025.
Selbstständige
Gezählt im Mikrozensus: Menschen, die im Hauptberuf selbstständig sind. Wer nur nebenher selbstständig arbeitet, ist nicht dabei.
- 3,6 Mio.
- Menschen in Deutschland waren 2024 im Hauptberuf selbstständig.2Selbstständige, IfM Bonn, nach dem Mikrozensus des Statistischen Bundesamtes, 2024.
- 8,4 %
- aller Erwerbstätigen waren 2024 selbstständig. Gezählt im Mikrozensus, der weniger Erwerbstätige findet als die Zahl oben.2Selbstständige, IfM Bonn, nach dem Mikrozensus des Statistischen Bundesamtes, 2024.
- 50,6 %
- der Selbstständigen arbeiteten 2024 allein, ohne Beschäftigte. Das sind 1,8 Millionen Solo-Selbstständige.2Selbstständige, IfM Bonn, nach dem Mikrozensus des Statistischen Bundesamtes, 2024.
- 49,4 %
- beschäftigten 2024 andere Menschen, ebenfalls rund 1,8 Millionen.2Selbstständige, IfM Bonn, nach dem Mikrozensus des Statistischen Bundesamtes, 2024.
- 38 %
- aller Selbstständigen führten 2024 einen Betrieb mit 2 bis 10 Menschen, sich selbst mitgezählt. Einen größeren führten 11 Prozent.2Selbstständige, IfM Bonn, nach dem Mikrozensus des Statistischen Bundesamtes, 2024.
- 1,49 Mio.
- Selbstständige arbeiteten Anfang 2025 in den Freien Berufen, etwa als Ärzt:innen, Anwält:innen, Architekt:innen oder Künstler:innen. Gezählt wird das nach einer eigenen Methode, also nicht als Teil der 3,6 Millionen.3Freie Berufe, IfM Bonn, nach Berechnungen des Instituts für Freie Berufe Nürnberg, 2025.
- Ein Drittel
- der Selbstständigen waren 2024 Frauen: 1,2 Millionen, neben 2,4 Millionen Männern.2Selbstständige, IfM Bonn, nach dem Mikrozensus des Statistischen Bundesamtes, 2024.
Kleinst- und Kleinunternehmen
Gezählt in der Unternehmensstatistik: Unternehmen und alle, die darin arbeiten, Inhaber:innen eingeschlossen. Landwirtschaft und öffentliche Verwaltung sind nicht erfasst.
- 82,9 %
- aller Unternehmen waren 2024 Kleinstunternehmen, mit weniger als zehn tätigen Personen. Weitere 14,0 Prozent waren kleine mit 10 bis 49.4Kleine und mittlere Unternehmen: Wirtschaftsabschnitte insgesamt, Statistisches Bundesamt, Unternehmensstrukturstatistik, 2024.
In Millionen und Prozent
Die beiden Kreise zählen verschieden und gehören nicht zusammengezählt. Der erste zeigt alle, die in Unternehmen arbeiten, Selbstständige eingeschlossen, soweit ihr Unternehmen erfasst ist. Der zweite zeigt die Selbstständigen allein, gezählt im Mikrozensus über alle Branchen.
| Gruppe | Mio. | Anteil |
|---|---|---|
| Kleinstunternehmen, bis 9 Personen | 7,1 | 18,0 % |
| Kleine Unternehmen, 10 bis 49 | 7,9 | 20,1 % |
| Mittlere, 50 bis 249, zum Vergleich | 6,1 | 15,6 % |
| Große, ab 250, zum Vergleich | 18,2 | 46,3 % |
| Zusammen | 39,3 | 100,0 % |
Alle 39,3 Millionen tätigen Personen 2024, Inhaber:innen eingeschlossen. Die Millionen sind gerechnet, Anteil mal 39,3 Millionen.
| Gruppe | Mio. | Anteil |
|---|---|---|
| Allein, ohne Beschäftigte | 1,81 | 50,6 % |
| Mit Beschäftigten | 1,76 | 49,4 % |
| Zusammen | 3,57 | 100,0 % |
Alle 3,57 Millionen Selbstständigen im Hauptberuf 2024. Die 1,49 Millionen in den Freien Berufen sind anders gezählt und stehen deshalb nicht im Kreis.
Steven Strehl, Gründer von everypreneursKnapp 40 Prozent der 14- bis 25-Jährigen in Deutschland können sich vorstellen, ein eigenes Unternehmen zu gründen. Selbstständig gemacht haben sich bisher 3 Prozent.6 Würde Deutschland ans US-Niveau heranreichen, könnten 2030 rund 3,7 Millionen Menschen in Startups und Scaleups arbeiten.7 Dieses Potenzial lassen wir liegen, weil unsere Förderlogiken an Studienabschluss, Tech-Lastigkeit und VC-tauglichen Skalierungsmodellen ausgerichtet sind, nicht an den Menschen, die tatsächlich gründen wollen.